Джон Китинг становится новым учителем литературы в строгом американском колледже, где его свободная манера общения и необычное поведение сразу выделяются на фоне консервативных коллег. Он сознательно игнорирует официальную программу, предпочитая живой диалог с учениками. Однажды он знакомит студентов с тайным клубом — Обществом мёртвых поэтов, что становится поворотным моментом в их жизни.
Под влиянием Китинга каждый ученик начинает искать собственный путь самовыражения, пытаясь вырваться из однообразной школьной рутины. Они учатся смотреть на мир по-новому, словно перепрыгивая через скучные ограничения школьных правил. Этот опыт помогает им обрести индивидуальность в мире, где ценится лишь безликое соответствие стандартам.
